Nueve delfines de río (bufeos) atrapados en un segmento del río Pailas, en el departamento de Santa Cruz, serán rescatados y trasladados a un mejor hábitat por una misión interinstitucional del Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado, el Instituto de Ecología de la Umsa, la Gobernación de Santa Cruz y Funsar. La Fundación Estas Vivo de la telefónica VIVA apoya esta iniciativa financiando sobrevuelos al área afectada para evaluar la situación de los bufeos y buscar lugares óptimos para su nuevo hábitat.
Los delfines atrapados en el segmento del río Pailas son nueve incluyendo dos crías y un juvenil, los cuales por el momento se encuentran en buen estado. Sin embargo, si no se los traslada a un mejor hábitat, éstos pueden morir por la falta de alimento. Por otro lado, se corre el riesgo que la calidad del agua baje a niveles alarmantes y finalmente este cuerpo de agua se seque totalmente, según explica Enzo Aliaga-Rossel biólogo boliviano que viene trabajando con delfines de río por más de 10 años en Bolivia y el Perú.
El pasado mes de mayo, el Gobierno Departamental de Santa Cruz denunció el cofinanciamiento de delfines de río o bufeos en el río Pailas (afluente del río Grande en el Departamento de Santa Cruz), debido a alteraciones provocadas por la mano del hombre y una crecida del río Grande en época de lluvia, la cual generó un tapón de lodo y arena de más de 400 m de longitud que impide que los bufeos puedan salir del lugar.
Los sobrevuelos
La Fundación Estás Vivo, que lleva adelante una campaña de difusión de especies bolivianas en peligro de extinción, entre las cuales se encuentra el bufeo, financió sobrevuelos en avioneta con una duración total de siete horas y media.
Para Mariana Escóbar – bióloga Investigadora del Museo Noel Kempff Mercado- el apoyo de la Fundación es de suma importancia ya que está permitiendo realizar un registro fotográfico y evaluar toda la zona afectada. De este modo se cuenta con información más clara de la degradación que ha sufrido la zona a causa de la deforestación masiva a la cual ha sido sometida en los últimos años. Por otro lado estos sobrevuelos han permitido identificar zonas óptimas donde los delfines pueden ser liberados. Con estos insumos se planificará la estrategia de rescate.
Una especie única
El delfín de río, conocido en Bolivia como bufeo (Inia boliviensis) es el único cetáceo presente en un país sin acceso al mar. Las poblaciones de este mamífero en Bolivia están aisladas del resto de las poblaciones del Amazonas, lo que hace del bufeo una especie “única” de nuestros ríos.
El bufeo habita ríos y lagunas del trópico de Cochabamba, Santa Cruz, Beni y Pando. Esta especie sufre diferentes amenazas para su conservación; no sólo por la degradación de su hábitat por la deforestación, contaminación de los ríos, la construcción poco planificada de carreteras y represas, sino también que es atrapada accidentalmente en redes de pescadores donde muere. Por todo ésto, el Libro Rojo de Vertebrados de Bolivia lo categoriza como "Vulnerable", e indica que se deben tomar acciones para su protección y conservación.
A esta iniciativa de rescate, a su vez se han sumado diversas instituciones comprometidas con la conservación de estos cetáceos como la Fundación Omacha de Colombia, WWF, WDCS y Gas Trans Boliviano (GTB).
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