Se clasifican con números y abreviaturas. Según la Enciclopedia del Plástico 2000, del Centro Empresarial del Plástico, existe el polietilentereftalato o PET (clasificación tipo 1), polietileno de alta densidad o PEAD (tipo2), policloruro de vinilo o PVC (tipo 3), polietileno de baja densidad o PEBD (tipo 4), polipropileno o PP (tipo 5), poliestireno o PS (tipo 6) y otros (tipo 7) entre los que se incluye el nylon, acrílico, fibra de vidrio y más. Este código de identificación es utilizado en Europa y países de América.
La Enciclopedia del Plástico identifica como plásticos reciclables los de tipo 1 y 2. Cada vez se desarrolla más la industria de las botellas PET (1) de alta calidad y peso reducido. Estas botellas se caracterizan por su cristalinidad y se utilizan en envases y empaques para agua purificada, conservas, cosméticos, productos farmacéuticos. Los de tipo 2, PEAD se utiliza para la fabricación de cajas para transporte de botellas, tubos, mangueras, botes para basura, juguetes.
2ºLos plásticos de tipo 4 (PEBD), 5 (PP) y 6 (PS) son ocasionalmente reciclables.
El PEBD (tipo 4) es un material traslúcido e inodoro y sus principales aplicaciones están dentro la fabricación de envases y empaques como bolsas, botellas, películas, tapas para botellas y otros.
El PP (tipo 5) se conoce también como “propeno”. Se utiliza principalmente en productos médicos como jeringas e instrumentos de laboratorio. En el sector de consumo están los tubos, juguetes, recipientes para alimentos, cajas, hieleras; en el sector automotriz para tableros y en electrodomésticos para cafeteras y carcazas. Además, se fabrican botellas para vinagre, agua, cosméticos, salsas, charolas y otros con el PP.
PS es el tipo 6 y resiste ácidos orgánicos e inorgánicos, alcoholes y sales. Es sensible a la luz solar por lo que se le adicionan absorbentes de luz ultravioleta para retardar su degradación. Se utiliza en la fabricación de envases para productos alimenticios, farmacéuticos y cosméticos.
3ºLos plásticos de tipo 3 (PVC) y 7 (otros) son muy poco reciclables.
El consumo del PVC es el segundo a nivel mundial después del polietileno. Su composición permite fabricar artículos de gran rigidez y accesorios para tubería, productos semiflexibles como persianas y sandalias. Este tipo de plástico se aplica en la fabricación de botellas para aceites comestibles, shampoos, calzados, recubrimiento de cable y alambre, entre otros.
En este grupo de plásticos, que son muy poco reciclables, se incluye a las bolsas de nylon junto al acrílico, fibra de vidrio y poliácido láctico entre otros clasificados con el número “7” en otros. Son las menos reciclables por su composición y por el uso que se les da para llevar alimentos y otros que serían necesarios limpiar para reciclar.
Cuando las bolsas de plástico están serigrafiadas es peor porque las tintas contienen residuos metálicos también contaminantes. Las pinturas de impresión contienen plomo y cadmio, metales pesados altamente tóxicos.
Un poco de historia
1800
Comienza la historia de los plásticos artificiales
La historia de los plásticos comienza a mediados del 1800. Ante la crisis del agotamiento del marfil, en 1860 se realizó en Estados Unidos un concurso que premiaba con 10 mil dólares (para entonces, cifra más que fabulosa) a quien pudiera crear un material que reemplazara al marfil y con el que se pudieran realizar, entre otras, las bolas de billar. John Hyatt ganó con su invento el celuloide.
50-70
Los periodos de mayor producción del plástico
Las condiciones de petróleo más barato y las necesidades de elementos más económicos para el consumo cotidiano, llevarían a la industria del plástico durante los años 1950 al 1970 a los períodos de mayor producción. Desde entonces el crecimiento fue constante y en una manera desmesurada en la utilización y el desecho de los plásticos en el mundo.
1909
Este año comenzó la revolución del plástico
Aunque el éxito comercial del producto fue importante, los primeros años de la industria del cine tuvieron una fuerte ayuda en este material. La revolución del plástico comenzaría a partir de 1909, cuando Leo Hendrik Baekeland, descubrió el primer plástico sintético, que se llamó “baquelita” como derivación del apellido de su inventor dando inicio a más investigaciones.
1920
Descubren la naturaleza de los plásticos
Ese año el alemán Hermann Staudinger descubre la composición química de los materiales plásticos. Durante estos años se realizan distintas investigaciones que sirven al conocimiento más profundo del proceso de polimerización (multiplicación artificial de los átomos de carbono) y a la fabricación de los plásticos. Se inventa el primer caucho sintético en 1930, el nylon en 1937.
1953
El polietileno y en 1954 el polipropileno
La Segunda Guerra Mundial aceleró la investigación sobre los plásticos para contar con nuevos materiales. Así surgió el nylon, el poliéster y otros tipos de caucho sintético. En 1953 el alemán Karl Ziegler desarrolló el polietileno y en 1954 el italiano Giullio Natta creó el polipropileno, los plásticos más utilizados, según estudios publicados en la página web terra.org
2002
Alrededor de cuatro billones de bolsas nylon
De las fábricas de todo el mundo salieron en 2002 aproximadamente 4 billones de bolsas de plástico, desde bolsas de basura de gran tamaño hasta bolsas gruesas para la compra y más finas para alimentos. Entre Norteamérica y Europa Occidental se consumen ya el 80 por ciento de la producción y su uso se está generalizando en otros países.
1
La gente utiliza la bolsa de nylon una sola vez
En la mayoría de los casos la gente utiliza las bolsas de nylon una sola vez. Alimentos y otros productos se entregan en bolsas plásticas que en el peor de los casos ni siquiera llegan a un basurero.
30
Años de elevada contaminación
La no biodegradabilidad de los plásticos ha elevado los niveles de contaminación ambiental en forma drástica en los últimos 30 años, sobre todo desde la introducción en el mercado de las bolsas de nylon, a partir de la década de los años 70. Una de las ventajas del plástico, que a la vez es la principal desventaja de estos materiales, es su resistencia a la corrosión ambiental.
Opiniones
De la gente
Carmen Zurita
Comerciante
Nosotras usamos bastante las bolsas nylon. Todo el mundo usa bolsas porque sirve para todo. Es así que incluso sirve para botar la basura.
Sabemos que son contaminantes, pero las utilizamos. Sería bueno que cambiemos las costumbres y volvamos hace unas dos décadas atrás cuando usábamos periódicos y papeles blancos para, por ejemplo, vender arroz o pan.
Alguna señoras vienen con sus fuentes y bolsas de otros materiales.
Para las comerciantes es una inversión comprar bolsas, por lo menos 50 utilizamos al día.
Mario Suårez
Turista
Las bolsas plásticas se las utiliza mucho en todo lado. Sé que contaminan, y como ciudadanos deberíamos tratar de mejorar sustituyendo los plásticos por otro tipo de bolsas que sean biodegradables y ayuden al medio ambiente. La verdad uno por la facilidad utiliza lo que tiene a la mano ¿no? Es más fácil que nos regalen la bolsita cuando compramos. Luego va directo a la basura, no hay otra. Lamentablemente, no hay una educación para separar por lo menos los plásticos. Hace falta educación en todo lado, también en los mercados.
Karina Pérez
Ama de Casa
Sí, la verdad utilizo mucho cuando compro, pero luego sirve para botar basura. Sé que las bolsas no se deberían utilizar porque son contaminantes, además que las botamos en todo lado y por eso a veces se tapan los desagües en las calles.
Siempre que uno compra le dan en bolsa; cuando compro papa, azúcar llevo mi bolsa. Cuando se compra cosas pequeñas o carne, macarrones, fruta ahí se usa bastante las bolsas nylon. A veces, por comodidad, cuando no nos dan bolsa nosotros pedimos a las caseras que nos regalen.
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