Más de 2 millones de bolivianos dependen de la salud del Titicaca

La dramática noticia sobre la desaparición y contaminación del lago Poopó en Oruro ha generado alerta tanto en Bolivia como en la comunidad internacional sobre lo que pueda pasar con el Lago Titicaca, que es el lago de agua más grande de Sudamérica y es de fundamental importancia para los medios de vida de millones de personas, además del equilibrio ecológico y climático de toda la región.

En los últimos meses se ha conocido que este lago sufre de crecientes niveles de contaminación tanto en el lado peruano como en el boliviano, lo que genera preocupación sobre lo que pueda ocurrir con este vital cuerpo de agua.
El Coordinador del Programa de Saneamiento del Lago Titicaca del Ministerio de Medio Ambiente y Agua (MMAyA), Gonzalo Lora (GL), explica a El País eN (EP) la situación actual del Titicaca, así como las acciones que se están llevando a cabo para su recuperación.

(EP). Recientemente, el Secretario de la Madre Tierra de la Gobernación de La Paz (Gabriel Pari) dijo que si no se destina más dinero para su recuperación, se podría perder al lago Titicaca igual que pasó con el Poopó, por problemas de contaminación. ¿En qué medida es esto realmente así?
(GL). El Lago Titicaca y el Lago Poopó tienen características diferentes. El Poopó es un lago somero de aproximadamente 1 metro de profundidad promedio.
Por su parte, el Titicaca comprende dos cuerpos principales: El Lago Mayor o Chucuito, con una profundidad promedio de 140 metros aproximadamente, llegando su punto más bajo a 283 m; y el Lago Menor o Wiñay Marka que tiene una profundidad promedio de 6 metros aproximadamente, siendo su punto más bajo la Fosa de Chúa a más de 40 metros de profundidad.
El Lago Titicaca tiene un volumen mayor a 900.000 millones de toneladas de agua, es la superficie navegable más alta del mundo, es uno de los 20 lagos más antiguos y grandes del planeta Tierra.
El Lago Titicaca es el dador de vida en el Altiplano, el mayor lago de agua dulce del continente sudamericano y la principal fuente de sustento, alimentación y agua para más de 3,6 millones de personas en Perú y Bolivia. Nuestro Lago Sagrado es un sistema vivo del cual dependemos para vivir, la sagrada Qota Mama.
Por lo expuesto, consideramos las declaraciones del Lic. Pari completamente descontextualizadas y desinformadas. El Lago Titicaca es un sistema de vida saludable con problemas focalizados de contaminación principalmente en las zonas de la Bahía de Puno en Perú y la Bahía de Cohana en Bolivia.
Lo que es preocupante es la tendencia de la contaminación, la cual se está incrementando paulatinamente a niveles que podrían generar problemas severos en áreas vulnerables, particularmente en el Lago Menor.
En este sentido, es prioritario establecer políticas públicas y financiamiento para acciones de prevención y control de la contaminación ambiental, priorizando la Cuenca del río Katari y el Lago Menor.

(EP). Según tengo entendido, el Titicaca (al igual que el Poopó) depende del río Desaguadero, y un plan regulador de los años 90 otorgó caudales preferenciales para los niveles del Titicaca. ¿Qué efectos tiene el cambio climático, los fenómenos de El Niño y la Niña, sobre los niveles de agua del lago?
(GL). El río Desaguadero es el único efluente del Titicaca. Los datos sobre balance hídrico de la UMSA y el Instituto para la Investigación en el Desarrollo (IRD), señalan que aproximadamente 5% de todas las pérdidas de agua del Lago Titicaca se dan a través del río Desaguadero, siendo las principales pérdidas por evaporación (95%).
Por su parte, los aportes de agua hacia el Lago Poopó dependen en cerca de 90% de los aportes del Titicaca a través del Desaguadero.
Es importante conocer que el nivel promedio del Lago Titicaca depende principalmente de las condiciones climáticas globales, particularmente de la temperatura de los océanos Pacífico y Atlántico, por lo que los eventos Niño – Niña y principalmente, el cambio climático, son las variables más importantes que influyen sobre el nivel del Lago Sagrado.
En este contexto, el cambio climático se constituye en una de las principales amenazas a futuro para el Lago Titicaca; sin embargo los escenarios climáticos aún son contradictorios y no brindan claridad sobre los potenciales efectos del cambio climático en la cuenca Titicaca-Desaguadero-Poopó-Salar de Coipasa (TDPS).

(EP). En cuanto a la contaminación. ¿En qué consisten sus efectos sobre los niveles del lago, pero también sobre los ecosistemas, la flora, la fauna y la economía que gira en torno al lago (por ejemplo la pesca)?
(GL). La contaminación ambiental se ha vuelto el principal problema en varias zonas del Lago Titicaca. Según la Contraloría, anualmente se vierten más de 13.000 toneladas (t) de sólidos suspendidos y metales pesados, 6.000 t de materia orgánica, 800 t de residuos sólidos y más de 500 t de nutrientes en la zona de la Bahía de Cohana.
Esta contaminación conlleva una serie de problemas, entre ellos: afectaciones a la salud de la población circundante (principalmente por enfermedades diarreicas crónicas), degradación de sistemas de vida y pérdida de biodiversidad, afectaciones a la pesca y a la producción de totora, pérdida de servicios ecosistémicos (purificación de agua, fijación de carbono, provisión de humedad ambiente, etc.).
Es importante tener en cuenta que más de 2,2 millones de bolivianos dependemos directamente de la salud del Lago Titicaca. Ya que el Lago estructura el clima en más de 144.000 km2 que termina siendo el área de la cuenca TDPS.

(EP). Considerando todo esto, ¿cuál debe ser entonces la responsabilidad del Gobierno, de los municipios cercanos y de la Gobernación de La Paz en la recuperación y gestión integral de estas cuencas y del lago?
(GL). El propio informe de auditoría establece las recomendaciones para cada nivel de acuerdo a sus competencias.
El MMAyA reconoce la importancia vital del Lago Titicaca para la vida de más del 20% de nuestra población, de igual manera reconoce que los procesos de urbanización y crecimiento desorganizado están generando problemas de contaminación ambiental en nuestro lago, que requieren la acción coordinada de un gran número de actores, en el marco de sus atribuciones y responsabilidades.
Los problemas de contaminación del Lago Titicaca son procesos complejos que necesitan ser abordados complementariamente a distintos niveles, ya que es un lago binacional, compartido con la hermana República del Perú; tiene un área geográfica de influencia de más de 144.000 km2 y alrededor de 2,2 millones de bolivianos de 104 municipios en Bolivia dependen del Lago y sus efluentes para vivir.
Este contexto exige un trabajo articulado entre los distintos niveles del estado, las instituciones académicas, las organizaciones de la sociedad civil y la población en general. Las respuestas deben plantearse bajo una visión integral que permita minimizar la contaminación de miles de toneladas de residuos sólidos, ganaderos, aguas residuales industriales y domésticas que día a día están siendo vertidos en nuestros ríos, principalmente en la ciudad de El Alto.

(EP). La gobernación paceña dijo que destinará Bs. 450 mil de su presupuesto anual en 2016 a la restauración del lago Titicaca en la región del altiplano norte. ¿Es este monto suficiente? Gabriel Pari dice que es insuficiente y que están pidiendo al gobierno central más apoyo. ¿En qué debe consistir este?
(GL). Es completamente insuficiente. Actualmente el MMAyA se encuentra en la etapa de implementación de un Programa de Saneamiento para la Cuenca Katari y el Lago Menor.
Dicho programa contempla a 22 municipios y contará en su primera fase con un financiamiento mayora US$ 63 millones que se destinarán a la ampliación del alcantarillado sanitario y la construcción de plantas de tratamiento de aguas residuales, gestión integral de residuos sólidos, manejo integral de cuencas, control de la contaminación, monitoreo de ríos y del Lago Titicaca, además de educación y sensibilización.
En este contexto, la Gobernación de La Paz debería coordinar activamente sus acciones en el marco de sus responsabilidades, además de garantizar sus contrapartes financieras, a fin de garantizar una intervención eficaz y oportuna.
Se ha estimado preliminarmente que a mediano plazo se requerirán alrededor de US$ 120 millones y alrededor de US$ 500 millones a largo plazo, para abordar estructuralmente los problemas de contaminación.

(EP). ¿Podemos conocer un poco en detalle en qué tipo de obras, estudios y acciones está invirtiendo este dinero?
(GL). En 2015, el MMAyA prioriza la recuperación ambiental del Lago Titicaca como una de sus principales políticas institucionales, además de la generación de un modelo de gestión integral que considere las dinámicas de equilibrio y los límites naturales de la cuenca Katari y de nuestro Lago Sagrado, a fin de revertir los procesos de degradación ambiental y promover el Vivir Bien de más de un millón de bolivianos que dependen de estos sistemas de vida para obtener agua, alimento y hogar.
El MMAyA impulsó 3 ejes de política pública a fin de generar las condiciones que permitan desarrollar acciones para la recuperación ambiental del Lago Titicaca y la generación de un modelo de gestión integral en equilibrio con el Lago.
En primer lugar, la articulación y coordinación de actores, a través de encuentros con municipios y la sociedad civil para el intercambio de información, debate y generación de propuestas. Se realizaron 3 encuentros con representantes de gobiernos subnacionales y de la sociedad civil (abril, junio y septiembre).
Se cuenta con un Acta de compromisos con 19 municipios que establece la hoja de ruta para abordar estructuralmente y de manera coordinada los problemas de contaminación.
También se generaron acuerdos interinstitucionales con la Universidad Técnica de Oruro y la Universidad Católica Boliviana, y en los siguientes días se tiene prevista la firma de acuerdos con la Universidad Mayor de San Andrés y el Museo de Historia Natural Alcides d’Orbigny.
De igual manera, se ha desarrollado la Plataforma Interinstitucional de la Cuenca Katari en el marco de su Plan Director. Actualmente se está conformando una plataforma de asesoramiento científico conformada por investigadores de amplia experiencia en el Lago Titicaca, para incorporar sus insumos en las herramientas de planificación y gestión.
En segundo lugar, se generaron programas de intervención en 22 municipios de la Cuanca Katari y en el Lago Titicaca. Se tiene el Programa de Saneamiento del Lago Titicaca con obras para prevención y control de la contaminación hídrica, fortalecimiento de la gestión integral de la cuenca, la realización de estudios estratégicos y el monitoreo y control permanente de los ríos y el Lago Sagrado.
En tercer lugar, se está trabajando en Educación y sensibilización. Se realizaron 4 campañas de limpieza que abordaron 7 municipios (El Alto, Viacha, Laja, Pucarani, Puerto Pérez, Huarina y Huatajata).
En total se logró abarcar más de 30 km de lechos de los ríos de la cuenca Katari y más de 30 hectáreas de ribera del Lago Menor. Se movilizó cerca de 2 mil voluntarios que recolectaron más de 50 toneladas de basura.
Asimismo se realizó en septiembre de 2015 el concurso de composición musical “T-Kanto Titicaca”, destinado a estudiantes de 5to y 6to de secundaria de colegios fiscales y particulares del departamento de La Paz, con especial énfasis en los municipios de El Alto, La Paz, Viacha, Laja, Pucarani y Puerto Pérez. Participaron composiciones originales en letra y música dedicadas al Lago Titicaca.
En este festival se seleccionaron a las tres mejores canciones que fueron premiadas con Bs. 10.000, 6.000 y 4.000 (dividido entre dos participantes). El Festival de cierre contó con más de 800 participantes de los 6 municipios en el festival.

(EP). Desde el Perú llega información que indica que el río Coata está extremadamente contaminado, y que también la bahía interior de Puno y la bahía de Yunguyo están fuertemente contaminados. ¿Se tiene algún tipo de trabajo coordinado para la gestión del lago Titicaca con las autoridades peruanas?
(GL). El 23 de junio de 2015 se firmó la “Declaración de la Isla Esteves”, producto del Encuentro Presidencial y primera reunión del gabinete binacional de Ministros Perú – Bolivia. La declaración reconoce la importancia del Lago Titicaca en la historia y en la integración de ambos países, su relevancia ancestral, cultural, ambiental y económica para los pueblos que lo habitan y la vulnerabilidad de sus ecosistemas.
En este contexto, expresaron su firme compromiso de poner en práctica todas las medidas que estén a su alcance, con el fin de restablecer sus capacidades ambientales, de forma tal que permitan su recuperación en beneficio de los pueblos que habitan la zona circunlacustre, y en equilibrio con sus actividades económicas.
Para tal efecto se creó una Comisión Binacional de Alto Nivel para la definición de los lineamientos y acciones para la recuperación ambiental del Lago Titicaca y de su diversidad biológica, con énfasis inicial en el Lago Menor Wiñaymarka.
La Comisión Binacional se reunió en dos oportunidades de forma presencial y en varias oportunidades de forma virtual. Las reuniones presenciales se llevaron en la ciudad de Copacabana el 10 de septiembre de 2015 y en la ciudad de Lima el día 14 de octubre de 2015.
Posteriormente se trabajó una versión consensuada del documento “Lineamientos y acciones para la recuperación ambiental del Lago Titicaca y su diversidad biológica” que recibió el visto bueno de la Ministra de Medio Ambiente y Agua de Bolivia y del Ministro del Ambiente de Perú mediante Video Conferencia el 16 de noviembre de 2015.
El Convenio entre ambas autoridades se firmó el día 07 de enero de 2016 en instalaciones del Ministerio de Relaciones Exteriores de Bolivia.