La herramienta tecnológica constituye un avance significativo para conocer los cambios ecológicos en una región, a partir de la deforestación y la recuperación de los bosques, como sucede en las selvas tropicales donde ocurrieron las mayores pérdidas de superficie de bosques, única región en el mundo donde la deforestación va en aumento…© Redacción Sol de Pando
El mapa forestal interactivo Global Forest Change
(Cambio Global Forestal) revela el grado de pérdida y aumento de la
cubierta forestal a una escala global y funciona gracias a la enorme
nube de Google. Los datos permiten establecer un nuevo punto de
referencia para la medición de la deforestación y la recuperación de los
bosques en los países, los biomas y los tipos de bosque de todo el
mundo, según reportó el sitio web Mongabay.
Este mapa tendrá consecuencias a largo
alcance en la detención de la deforestación, que representa
aproximadamente el diez por ciento de las emisiones de gases de efecto
invernadero producidos por las actividades humanas.
“Estos datos se utilizarán en formas que ni siquiera podemos imaginar hoy en día”
señaló Matthew Hansen, geógrafo de la Universidad de Maryland y autor
principal de un estudio sobre esta herramienta y que fuera publicado en
la edición Nº 342 de la revista científica Science. “Brasil ha
utilizado los datos del Landsat para documentar sus tendencias a la
deforestación y para formular políticas. Estos datos se hicieron
públicos, aunque no han estado disponibles en otras partes del mundo.
Nuestra cartografía global de la cubierta forestal revela lo que está
ocurriendo sobre el terreno en lugares sobre los que solo se podía
conjeturar antes”.
Mapa forestal que muestra la deforestación histórica en la Amazonia.
La mayor pérdida de bosque se registra en el trópico
El estudio revela que entre el año 2000 y
el año 2012 se perdieron unos 2,3 millones de kilómetros cuadrados de
bosque, aunque esa área estuvo parcialmente compensada por 800.000
kilómetros cuadrados de bosques que volvieron a crecer. La pérdida de
bosques fue mayor en los trópicos, que es la única región en el mundo
donde la deforestación va en aumento.
Sin embargo, el mayor atributo del mapa
radica en su granularidad, la cual viene dada por su resolución de 30
metros y por la consistencia en la definición de la cubierta forestal.
Por ejemplo, aunque los datos sobre la pérdida de bosques en Brasil
desde 2004 son de sobra conocidos, existe un mayor aumento de la
deforestación en Indonesia y Malasia, Paraguay, Bolivia, Zambia, y
Angola. Contradictoriamente, Indonesia experimentó un aumento de la
deforestación después de que se estableciera una moratoria en la
adjudicación de nuevas concesiones en áreas de bosques primarios y
turberas.
A parte de la situación de los trópicos,
Rusia está perdiendo más de 3,6 millones de hectáreas de bosques por
año, un área que está siendo solo parcialmente compensada por la
recuperación de bosques. Incluso los Estados Unidos experimentaron una
tala de bosques muy significativa entre el año 2000 y el año 2012, que
ascienden a una pérdida neta de 12,6 millones de hectáreas. Las tasas de
perturbación ecológica en el sureste de Estados Unidos fueron más de
cuatro veces mayor que las de las selvas tropicales de América del Sur.
Lista de los países cuyas pérdidas de bosque supera los 20.000 kilómetros cuadrados.
En las ecozonas, las selvas tropicales
(601.071 kilómetros cuadrados), el bosque boreal de coníferas (350.135
kilómetros cuadrados) y el bosque caducifolio húmedo tropical (300.149)
experimentaron la mayor pérdida de superficie de bosques, aunque fueron
los bosques menos conocidos los que fueron más fuertemente castigados
durante este período.
Según los investigadores, “los
bosques secos tropicales de América del Sur obtuvieron la mayor tasa de
pérdidas debido a la dinámica de la deforestación en los bosques del
Chaco de Argentina, Paraguay y Bolivia”. “Las selvas tropicales
de Eurasia y los bosques densos tropicales y secos de África y Eurasia
también experimentaron altas tasas de pérdida”.
Mapa forestal que muestra la deforestación en el ecosistema del Chaco.
La utilidad del mapa para el cambio climático
A diferencia de la mayoría de las
evaluaciones forestales anteriores — como la Evaluación de los Recursos
Forestales (FRA) de la Organización de las Naciones Unidas para la
Alimentación y la Agricultura (FAO) utilizada como modelo para el sector
agrícola — los nuevos datos van más allá de cartografiar el cambio neto
en la cubierta forestal, que puede enmascarar sutiles pero importantes
transformaciones ecológicas, como el pasar de una rica biodiversidad con
bosques primarios ricos en carbono a bosques secundarios y degradados
cubiertos de maleza.
La nueva herramienta representa un
avance significativo hacia la comprensión de los cambios ecológicos que
acompañan a los cambios en la cubierta forestal. “Este es el primer
mapa que representa los cambios en los bosques que, además, es
globalmente consistente y relevante a nivel local”, comentó Hansen. “La
pérdida o el aumento de la cubierta forestal determinará muchos de los
aspectos más importantes de un ecosistema, incluyendo la regulación del
clima, el almacenamiento de carbono, la biodiversidad y los suministros
de agua, pero hasta ahora no existía una forma de obtener datos
detallados y precisos vía satélite sobre el cambio de la cubierta
forestal desde escalas locales a globales, que fueran de fácil acceso”.
El funcionamiento de este mapa no habría
sido posible sin la sólida colaboración entre varias instituciones,
incluyendo la Universidad de Maryland, Google Inc, la NASA, USGS, la
Universidad Estatal de Dakota del Sur y el Centro de Investigación Woods
Hole, entre otros. Aunque la creación del mapa se promocionó
públicamente por primera vez en 2008, el proyecto se ha estado
desarrollando durante casi cinco años y ha contado con un importante
apoyo financiero de la Fundación Gordon y Betty Moore.
Los 50 países con la mayor pérdida de bosques, 2000-2012
(Kilómetros cuadrados)
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