Los bosques producen toneladas de ácido fórmico

Los bosques producen cerca de 100 millones de toneladas de ácido fórmico al año a escala global, “tres veces más que las fuentes identificadas hasta ahora”, según una investigación franco-belga divulgada ayer por el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS).

Esta fuente ácida “dominante sobre los bosques boreales” se debe con gran probabilidad a la oxidación de los compuestos orgánicos procedentes principalmente de las coníferas, aunque “la identidad precisa de estos compuestos de corta duración de vida sigue siendo desconocida”, precisó el CNRS en un comunicado.

Según los investigadores, la contribución del ácido fórmico en la formación de lluvias ácidas oscila entre el 60% y el 80% sobre la taiga durante el verano, mientras que en el mismo periodo es de entre 30% y 50% en Estados Unidos.

Esta nueva relación entre bosques y lluvias ácidas fue descubierta gracias a las observaciones obtenidas con el Interferómetro Atmosférico de Sondeo Infrarrojo (IASI), lanzado a bordo del satélite MetOp a finales de 2006, explicó el CNRS.

El IASI detectó “una importante fuente” de ácido fórmico, considerado como el principal responsable de la acidez de las lluvias en las regiones de bosques boreales y tropicales, añadió.

Se sabe que los ácidos nítrico y sulfúrico son responsables de la acidez de las lluvias en las regiones contaminadas del planeta, pero “se sabía menos” que el ácido fórmico “contribuye fuertemente a la acidez de las lluvias en los medios alejados de la civilización”, recalcó.